Весь мир знает его как полярного исследователя. Достижения советских полярников под руководством Отто Юльевича Шмидта практически доказали возможность активного хозяйственного освоения Арктики.
Отто Шмидт возглавлял знаменитые арктические экспедиции на ледокольных пароходах «Седов», «Сибиряков» и «Челюскин». За организацию в 1937 году экспедиции на Северный полюс с целью создания там первой дрейфующей станции был удостоен звания Героя Советского Союза, а журналисты и широкая публика назвали Отто Юльевича «ледовитым комиссаром».
А ещё это талантливый математик, альпинист, астроном, геофизик, блестящий организатор, которому принадлежит идея издания Большой советской Энциклопедии.
Еще в 1916 году Шмидт опубликовал книгу «Абстрактная теория групп», которая стала первым в мире учебником по этой дисциплине и оказала огромное влияние на развитие алгебры. В 1929 году Отто Юльевич Шмидт основал и возглавил кафедру высшей алгебры механико-математического факультета МГУ, сделав ее одним из главных мировых центров алгебраических исследований, которые были использованы современными математиками для создания искусственного интеллекта…
Имя Шмидта увековечено на карте России: остров в Карском море, полуостров на Новой Земле, мыс на побережье Чукотского моря, район в Магаданской области, вершина и перевал в горах Памира, равнина в Антарктиде, а также большое количество улиц и проспектов в разных населённых пунктах страны. Его имя можно встретить даже в космических объектах: малая планета №2108 (астероид Шмидта) и кратер Шмидта на Луне.
В читальном зале на пр. Победы, 37 работает выставка, посвященная выдающемуся ученому.