Мария Склодовская-Кюри (1867-1934) – ученый-физик, химик. Работая совместно с мужем, Пьером Кюри, и известным французским физиком Антуаном Беккерелем, она открыла радиоактивность, ввела в обиход сам этот термин; открыла два новых химических элемента: радий и полоний.
Совершённые Марией Кюри открытия помогли спасти множество жизней. Благодаря рентгеновским аппаратам, оборудованием и обслуживанием которых она занялась после начала Первой Мировой войны, удалось вылечить множество раненых солдат. Кстати, почти все деньги, полученные за обе Нобелевские премии, Мария Кюри вложила в военные займы Франции, когда началась Первая Мировая. А всего за военные годы она и обученные ею ассистенты сделали более 1 млн рентгеновских снимков! Сама её жизнь стала печальным открытием лучевой болезни: работая с радиоактивными материалами, ни она, ни её коллеги не подозревали об опасности, которую те собой представляют…
Ее популярность была сравнима с популярностью сегодняшних суперзвезд. Ее называют одной из самых великих женщин и учёных всех времен и народов: ни одна женщина в мире не достигла такой популярности на поприще науки, какая досталась ещё при жизни Марии Кюри.
Когда вглядываешься в детали её биографии, создается впечатление, что не было у этого учёного резких всплесков и провалов, неудач и неожиданных подъемов, какие обычно сопутствуют гениальности. Кажется, что её успех в физике всего лишь результат титанического труда и редкого, почти невероятного везения. Кажется, малейшая случайность, зигзаг судьбы – и не было бы в науке великого имени Марии Кюри. Но может быть, это только кажется…
Лучше всего о популярности Марии Склодовской-Кюри сказал Альберт Эйнштейн: «Мария Кюри – единственная из всех знаменитостей, кого не испортила слава».
