А. С. Пушкин называл Вольтера «великаном своей эпохи». По словам поэта, он наводнил Париж произведениями, в которых «философия заговорила общепонятным и шутливым языком». Нарушая устоявшиеся каноны, проявил себя блестяще во всех областях литературного творчества. «Все жанры хороши, кроме скучного»: это сказал Вольтер!

  Обладая колоссальной работоспособностью, за долгую жизнь Вольтер написал огромное количество произведений, используя при этом 137 псевдонимов. Наиболее известны его философские повести и, в первую очередь, – шедевр мировой литературы «Кандид».

   Личная библиотека французского просветителя служила необходимым инструментом для написания его книг – исторических и философских трудов, повестей, театральных пьес, памфлетов, стихотворений. В библиотеке Вольтера множество исторических источников, в том числе большое собрание «Россики» – книг о России.

  Вольтер вел активную переписку со многими видными деятелями эпохи. Его считали друзьями европейские монархи и Екатерина Великая. Библиотека Вольтера была куплена Екатериной II вскоре после его кончины. В 1779 году книги и рукописи этого собрания прибыли в Петербург и были размещены в Эрмитаже, а в конце 1861 года по распоряжению Александра II перевезены в Императорскую публичную библиотеку (ныне – Российская национальная библиотека). Коллекция насчитывает 6 814 томов и является одной из немногих библиотек Века Просвещения, сохранившихся целиком. Более трети ее книг имеют читательские пометы, сделанные рукой Вольтера!

   С 2004 г. в библиотеке работает Центр изучения эпохи Просвещения. Традиционными стали Вольтеровские чтения, проводимые Центром, которые привлекают российских и зарубежных исследователей творчества Вольтера и его эпохи.